徐光启

徐光启(1562 –1633) 明科学家，上海县人。于1604年考中进士，相继任礼部右侍郎、尚书、翰林院学士、东阁学士等，最后官至文渊阁大学士。研究范围广泛，以农学、天文学、数学尤为突出。较早从利玛窦等学习西方的天文、历法、数学、测量和水利等科学技术，并介绍到中国，是介绍和吸收欧洲科学技术的积极推动者。编著《农政全书》、主持编译《崇桢历法》，译著《几何原本》等。他毕生致力于介绍西方科学，成为我国近代科学的启蒙大师。

徐光启1562年生于上海的一个商人兼小地主的家庭。出生后，家境已经衰落。青年时期他曾先后到过广东、广西等地，靠教书为生。1597年考中举人，1604年又考中进士，升任礼部左侍郎、尚书、内阁大学士等职。1633年去世。

徐光启虽然多次担任官职，但是他一直从事实用科学的研究。他一生读书勤奋，生活俭朴，为官廉洁，治学谨严。长期的钻研学习，使他无论对我国的传统科学或者是传入的西方科学都有相当的造诣。他的著作很多，范围很广，涉及农业水利、政治军事、历算测量等许多方面。

在数学方面，徐光启的重要贡献是翻译了公元前三世纪亚历山大的伟大数学家欧几里得所著的《几何原本》，这是介绍西方数学的创举，在学术上是具有划时代意义的。1600年，徐光启在南京结识了意大利传教士利玛窦，共同研究西方科学。几年后，在徐光启的提议下，由利玛窦口译，徐光启执笔，克服了重重困难，经过反复订正，终于在1607年合译完欧几里得《几何原本》的前六卷，并在北京出版。这是第一本译成中文的西方数学书籍，已收入我国的《四库全书》中，现珍藏在北京图书馆内。徐、利合译的《几何原本》，不仅打开了中西学术交流的门户，而且在译本中还首创了许多汉文数学译名名词解释：几何、平行线、直角、锐角、钝角、三角形、幂等。这些数学术语一直沿用至今，还被日本、韩国等国所采用，为世人所公认。

徐光启的天文工作，奠定了我国以后三百多年的历法工作的基础。他把欧洲天文学介绍、引入我国，使我国传统天文学开始吸收了一些先进的东西，其中有比我国原有的计算公式更简捷精确的球面三角法，以及“地球”、“地理经纬度”、“时差”、“蒙气差”等概念和更先进的度量制度，如把圆周分成三百六十度，一天时间分成九十六刻等。这些西方科学知识的研究和吸收使我国的科学技术工作开始进入中西结合的阶段。

总之，徐光启是我国十六、十七世纪自然科学家中的杰出代表人物。他在科学方面的功绩不局限于科学的某一部门，他多方面地融会了我国古代科学的成就和当时外来的科学知识，一身兼任了科学工作的组织者、宣传者和实践者，起了承前启后的作用。徐光启在我国科学史上是一位值得我们永远纪念和学习的先驱人物。